١أقولُ الصِّدقَ في المَسيحِ، لا أكذِبُ، وضَميري شاهِدٌ لي بالرّوحِ القُدُسِ :

٢إنَّ لي حُزنًا عظيمًا ووجَعًا في قَلبي لا يَنقَطِعُ .

٣فإنّي كُنتُ أوَدُّ لو أكونُ أنا نَفسي مَحرومًا مِنَ المَسيحِ لأجلِ إخوَتي أنسِبائي حَسَبَ الجَسَدِ،

٤الّذينَ هُم إسرائيليّونَ ، ولهُمُ التَّبَنّي والمَجدُ والعُهودُ والِاشتِراعُ والعِبادَةُ والمَواعيدُ ،

٥ولهُمُ الآباءُ ، ومِنهُمُ المَسيحُ حَسَبَ الجَسَدِ ، الكائنُ علَى الكُلِّ إلهًا مُبارَكًا إلَى الأبدِ . آمينَ.

٦ولكن ليس هكذا حتَّى إنَّ كلِمَةَ اللهِ قد سقَطَتْ . لأنْ ليس جميعُ الّذينَ مِنْ إسرائيلَ هُم إسرائيليّونَ ،

٧ولا لأنَّهُمْ مِنْ نَسلِ إبراهيمَ هُم جميعًا أولادٌ . بل «بإسحاقَ يُدعَى لكَ نَسلٌ ».

٨أيْ ليس أولادُ الجَسَدِ هُم أولادَ اللهِ، بل أولادُ المَوْعِدِ يُحسَبونَ نَسلًا .

٩لأنَّ كلِمَةَ المَوْعِدِ هي هذِهِ: «أنا آتي نَحوَ هذا الوقتِ ويكونُ لسارَةَ ابنٌ ».

١٠وليس ذلكَ فقط، بل رِفقَةُ أيضًا، وهي حُبلَى مِنْ واحِدٍ وهو إسحاقُ أبونا .

١١لأنَّهُ وهُما لم يولَدا بَعدُ، ولا فعَلا خَيرًا أو شَرًّا، لكَيْ يَثبُتَ قَصدُ اللهِ حَسَبَ الِاختيارِ، ليس مِنَ الأعمالِ بل مِنَ الّذي يَدعو ،

١٢قيلَ لها: «إنَّ الكَبيرَ يُستَعبَدُ للصَّغيرِ ».

١٣كما هو مَكتوبٌ: «أحبَبتُ يعقوبَ وأبغَضتُ عيسوَ ».

١٤فماذا نَقولُ؟ ألَعَلَّ عِندَ اللهِ ظُلمًا ؟ حاشا!

١٥لأنَّهُ يقولُ لموسى: «إنّي أرحَمُ مَنْ أرحَمُ، وأتَراءَفُ علَى مَنْ أتَراءَفُ ».

١٦فإذًا ليس لمَنْ يَشاءُ ولا لمَنْ يَسعَى، بل للهِ الّذي يَرحَمُ.

١٧لأنَّهُ يقولُ الكِتابُ لفِرعَوْنَ: «إنّي لهذا بعَينِهِ أقَمتُكَ، لكَيْ أُظهِرَ فيكَ قوَّتي، ولكي يُنادَى باسمي في كُلِّ الأرضِ ».

١٨فإذًا هو يَرحَمُ مَنْ يَشاءُ، ويُقَسّي مَنْ يَشاءُ.

١٩فستَقولُ لي: «لماذا يَلومُ بَعدُ؟ لأنْ مَنْ يُقاوِمُ مَشيئَتَهُ ؟»

٢٠بل مَنْ أنتَ أيُّها الإنسانُ الّذي تُجاوِبُ اللهَ ؟ ألَعَلَّ الجِبلَةَ تقولُ لجابِلِها: «لماذا صَنَعتَني هكذا ؟».

٢١أم ليس للخَزّافِ سُلطانٌ علَى الطّينِ ، أنْ يَصنَعَ مِنْ كُتلَةٍ واحِدَةٍ إناءً للكَرامَةِ وآخَرَ للهَوانِ؟

٢٢فماذا؟ إنْ كانَ اللهُ، وهو يُريدُ أنْ يُظهِرَ غَضَبَهُ ويُبَيِّنَ قوَّتَهُ، احتَمَلَ بأناةٍ كثيرَةٍ آنيَةَ غَضَبٍ مُهَيّأةً للهَلاكِ .

٢٣ولكي يُبَيِّنَ غِنَى مَجدِهِ علَى آنيَةِ رَحمَةٍ قد سبَقَ فأعَدَّها للمَجدِ ،

٢٤الّتي أيضًا دَعانا نَحنُ إيّاها، ليس مِنَ اليَهودِ فقط بل مِنَ الأُمَمِ أيضًا .

٢٥كما يقولُ في هوشَعَ أيضًا: «سأدعو الّذي ليس شَعبي شَعبي، والّتي لَيسَتْ مَحبوبَةً مَحبوبَةً.

٢٦ويكونُ في المَوْضِعِ الّذي قيلَ لهُمْ فيهِ: لَستُمْ شَعبي، أنَّهُ هناكَ يُدعَوْنَ أبناءَ اللهِ الحَيِّ ».

٢٧وإشَعياءُ يَصرُخُ مِنْ جِهَةِ إسرائيلَ : «وإنْ كانَ عَدَدُ بَني إسرائيلَ كرَملِ البحرِ، فالبَقيَّةُ ستَخلُصُ .

٢٨لأنَّهُ مُتَمِّمُ أمرٍ وقاضٍ بالبِرِّ. لأنَّ الرَّبَّ يَصنَعُ أمرًا مَقضيًّا بهِ علَى الأرضِ ».

٢٩وكما سبَقَ إشَعياءُ فقالَ : «لولا أنَّ رَبَّ الجُنودِ أبقَى لنا نَسلًا، لَصِرنا مِثلَ سدومَ وشابَهنا عَمورَةَ ».

٣٠فماذا نَقولُ؟ إنَّ الأُمَمَ الّذينَ لم يَسعَوْا في أثَرِ البِرِّ أدرَكوا البِرَّ، البِرَّ الّذي بالإيمانِ .

٣١ولكن إسرائيلَ، وهو يَسعَى في أثَرِ ناموسِ البِرِّ ، لم يُدرِكْ ناموسَ البِرِّ !

٣٢لماذا؟ لأنَّهُ فعَلَ ذلكَ ليس بالإيمانِ، بل كأنَّهُ بأعمالِ النّاموسِ. فإنَّهُمُ اصطَدَموا بحَجَرِ الصَّدمَةِ ،

٣٣كما هو مَكتوبٌ: «ها أنا أضَعُ في صِهيَوْنَ حَجَرَ صَدمَةٍ وصَخرَةَ عَثرَةٍ ، وكُلُّ مَنْ يؤمِنُ بهِ لا يُخزَى ».