١وكانَ في بابِلَ رَجُلٌ اَسْمُهُ يوياقيمُ.

٢تزَوَّجَ اَمرأةً اَسْمُها سوسَنَّةُ اَبْنَةُ حِلْقيَّا، وكانَت جميلةً جِدُا وتَعيشُ في مخافَةِ الرّبٌ.

٣وكانَ أبواها بارَّينِ فرَبَّيا اَبْنَتَهُما بِحسَبِ شريعَةِ موسى،

٤وكانَ يوياقيمُ غَنيُا جِدُا، وكانَت لَه حديقةٌ تُجاهَ دارِهِ يجتَمِعُ فيها اليهودُ إليهِ لأنَّهُ كانَ أوجَهَهُم جميعًا.

٥وأُقيمَ في تِلكَ السَّنَةِ شَيخانِ لِـيَقضِيا في الشَّعبِ وهُما مِنَ الـذينَ قالَ الرّبُّ فيهِم: جاءَ الشَّرُّ مِنْ بابِلَ مِنْ شيوخِ وقُضاةٍ يُحسَبونَ مُدبِري الشَّعبِ وهُم لا يُدَبِّرونَهُ.

٦وكانا يتَرَدَّدانِ إلى دارِ يوياقيمَ فَيأتيهِما كُلُّ صاحِبِ دَعوى.

٧وكانَت سوسَنَّةُ تَدخُلُ عِندَ الظُّهرِ وتَتَمشَّى في الحديقةِ بَعدَ أنْ يَنصَرِفَ الشَّعبُ،

٨فكانَ الشَّيخانِ يرَيانِها كُلَ يومِ تتَمَشَّى، فتَوَلَّعا بِها

٩فأفسَدَتِ الشَّهوةُ عَقلَيهما وصرفا أعيُنَهُما عَنِ السَّماءِ لِئلاَ يَنظُرا ويتَذكَّرا أحكامَ الله العادِلَةَ،

١٠شُغِفَ كلاهُما بِها، ولم يُكاشِفْ أحَدُهُما الآخَرَ بِحُبِّهِ لِسوسَنَّةَ

١١لأِنَّهُما اَسْتَحَيا مِنْ كَشْفِ هَواهُما ورَغِبا في مُضاجَعَتِها

١٢وكانا كُلَ يومِ يتَرَقَّبانِها بِاَجتِهادٍ لكي يَنظُراها.

١٣وذاتَ يومِ قالَ أحدُهما: «لِنَنصَرِفْ إلى بُيوتِنا فأنَّها ساعةُ الغَداءِ»، فخَرَجا واَفتَرَقا

١٤ثُمَ اَنقلبا ورجَعا إلى الموضِعِ، فسَألَ واحِدُهُما الآخَرَ عَنْ سَبَبِ رُجوعِهِ، فاَعْتَرَفا بِهواهُما، واَتَّفَقا معًا على وقتٍ يُمْكِنُهُما فيهِ أنْ يَجتَمِعا معَها على خَلوَةٍ.

١٥وكانا يَنتَظِرانِ اليومَ المُناسِبَ. ففي أحدِ الأيّامِ دَخَلَت سُوسَنَّةُ كما اَعتادَت أنْ تَفعَلَ أمسِ وما قَبلُ ومعَها جاريتانِ فقط، وأرادَت أنْ تَغتَسِلَ في الحديقةِ لأنَّهُ كانَ حَرٌّ،

١٦ولم يكُنْ أحدٌ هُناكَ إلاَ الشَّيخانِ اللَّذانِ اَخْتَبأا يَتَرَقَّبانِها.

١٧فقالَت للجاريَتَينِ: «إِئتِـياني بِزَيتٍ وعُطورٍ وأغلِقا بابَ الحديقةِ لأنِّي أُريدُ أنْ أغتَسِلَ

١٨ففَعَلَتِ الجاريتانِ كما أمَرَتْهُما: أغلَقَتا أبوابَ الحديقةِ وخرَجَتا مِنَ البابِ السِّرِّيّ لِتأتِـيا بِما طَلَبَتْهُ سُوسَنَّةُ، ولم تَعلما أنَّ الشَّيخَينِ مُختَبِئانِ هُناكَ.

١٩فلمَّا خرَجَتِ الجارِيتانِ نَهَضَ الشَّيخانِ مِنْ مَخبأهِما وهَجَما على سُوسَنَّةَ وقالا:

٢٠«أبوابُ الحديقةِ مُغْلَقَةٌ، ولا يرانا أحدٌ، نحنُ مُولَعانِ بكِ فوافِقينا وكُوني معَنا كما نُريدُ

٢١وإلاَ فنَشهَدُ علَيكِ أنَّكِ صَرَفْتِ الجارِيتَينِ عَنكِ لِتَنفَردي بِشابٍ كانَ معَكِ».

٢٢فتَنَهَّدَتْ سُوسَنَّةُ وقالَت: «لا حيلَةَ لي معكُما، فإنْ فعَلْتُ ما تَطلُبانِ فالموتُ يَنتَظِرُني بِسبَبِ الزِّنى، وإنْ لم أفعَلْ، لن أنجُوَ من أيديكُما

٢٣ولكِنْ خَيرٌ لي أنْ لا أفعَلَ ثُمَ أقَعَ في أَيديكُما ضَحيَّةً بَريئَةً مِنْ أنْ أخطَأ أمامَ الرّبٌ».

٢٤وصَرَخَت سُوسَنَّةُ بِصوتٍ عظيمِ، فصَرَخَ الشَّيخانِ علَيها يَتَّهِمانِها

٢٥وأسرَعَ أحدُهُما وفَتَحَ أبوابَ الحديقةِ.

٢٦فلمَّا سَمِعَ أهلُ البَيتِ الصُّراخَ في الحديقةِ وثَبوا مِنَ البابِ السرِّي لِـيَروا ما حدَثَ لِسُوسَنَّةَ

٢٧ولمَّا تكَلَّمَ الشَّيخانِ خَجِلَ العبـيدُ جِدُا لأِنَّهُ لم يُقَلْ قَطُّ مِثلُ هذا القولِ على سُوسَنَّةَ.

٢٨وفي الغَدِ لمَّا اَجتَمَعَ الشَّعبُ في بَيتِ زَوجِها يُوياقيمَ

٢٩جاءَ الشَّيخانِ وهُما يضمرانِ الشَّرَ على سُوسَنَّةَ لِـيُهلِكاها

٣٠وقالا أمامَ الشَّعبِ: «أرسِلوا مَنْ يأتي بِزوجَةِ يوياقيمَ سُوسَنَّةَ بِنْتِ حِلْقِـيا». فأرسَلوا.

٣١فأتَت هيَ ووَالِدُها وبَنوها وجميعُ أقارِبِها، وكانَت سُوسَنَّةُ حَسَنَةَ الهَيئَةِ وجميلةَ المَنظَرِ.

٣٢وكانَ الحِجابُ يُغَطِّي وجهَها، فأمرَ هذانِ الفاجِرانِ أنْ يُكشَفَ وجهُها لِـيَشبَعا مِنْ جمالِها.

٣٣وكانَ أهلُها وجميعُ الـذينَ يَعرِفونَها يَبكونَ.

٣٤فقامَ الشَّيخانِ في وسَطِ الشَّعبِ ووضَعا أيديهِما على رأسِ سُوسَنَّةَ ليَشْكوانِها،

٣٥فرَفَعَت نَظَرَها إلى السَّماءِ، وهيَ باكِيةٌ، لأنَّها كانَت مُتَّكِلَةً بِكُلٌ قلبِها على الرّبٌ.

٣٦فقالَ الشَّيخانِ: «كُنَّا نَتَمشَّى في الحديقَةِ وحدَنا، فإذا بِهذِهِ المَرأةِ دخَلَت ومعَها جاريتانِ وأغلَقَت أبوابَ الحديقةِ ثُمَ صَرَفَتِ الجاريتَينِ

٣٧فجاءَها شابٌّ كانَ مُختَبئًا واَضَّجعا معًا

٣٨وكُنَّا نَحنُ في زاويَةٍ مِنَ الحديقةِ، فلمَّا رأينا الشَّرَ أسرَعْنا ورَأيناهُما مُتَعانِقَينِ،

٣٩فحاوَلْنا أنْ نُمسِكَ الشَّابَ فلم نَستطِعْ لأنَّهُ كانَ أقوى مِنَّا، ففَتَحَ الأبوابَ وفَرَ هارِبًا

٤٠وأمَّا هذِهِ المَرأةُ فقَبَضْنا علَيها وسأَلْناها عَنِ الشَّابٌ

٤١فأبَت أنْ تُخبرَنا، هذا ما نَشهَدُ بِه، فصَدَّقَتْهُما الجماعَةُ لأنَّهُما شَيخانِ وقاضيانِ في الشَّعبِ وحكَموا على سُوسَنَّةَ بالموتِ.

٤٢فصَرَخَت سُوسَنَّةُ بصوتٍ عظيمِ وقالَت: «أيُّها الإلهُ الأزَليُّ أنتَ ترى الخفايا وتَعرِفُ كُلَ شيءٍ قَبلَ أنْ يكونَ

٤٣أنتَ تَعرِفُ أنَّ هذينِ القاضيَينِ شَهِدا عليَ بالزُّورِ، وها أنا أموتُ بَريئَةً لأنِّي لم أصنَعْ شيئًا مِمَّا اَفْتَريا عليَّ».

٤٤فسَمِعَ الرّبُّ صلاتَها

٤٥وحينَ كانَت تُساقُ إلى الموتِ أثارَ الله رُوحًا مُقَدَّسًا في شابٍ اَسمُهُ دانيالُ

٤٦فصَرَخَ بصوتٍ عظيمِ: «أنا بَرِيءٌ مِنْ دَمِ هذِهِ المَرأةِ».

٤٧فاَلتَفَتَ إليهِ الشَّعبُ كُلُّهُ وقالوا: «ما معنى هذا الكلام الـذي قُلتَهُ؟»

٤٨فوَقَفَ دانيالُ في وسَطِهِم وقالَ: «ما أغباكُم يا بَني إِسرائيلَ، كَيفَ تَحكُمونَ على اَمْرأةٍ إِسرائيليَّةٍ دُونَ أنْ تَفحَصوا وتَتَحَقَّقوا الأمرَ.

٤٩عُودوا إلى مَوضِعِ القضاءِ لأِنَّ هذينِ الرَّجُلَينِ شَهِدا شهادَةَ زُورٍ».

٥٠فأسرَعَ الشَّعبُ كُلُّهُ ورَجَعَ إلى حَيثُ تُعقَدُ المحكَمةُ. فقالَ الشَّيخانِ لِدانيالَ: «أعطاكَ الله حِكمَةَ الشُّيوخِ. فهَلُمَ اَجْلِسْ بَينَنا وأفهِمْنا ما تَعني بِكَلامِكَ».

٥١فقالَ دانيالُ لِلشَّعبِ: «فَرِّقوهُما بَعضَهُما عَنْ بَعضٍ وأنا أسألُهُما».

٥٢فلمَّا اَفترَقَ الواحِدُ عَنِ الآخَرِ دعا دانيالُ أحَدَهُما وقالَ لَه: «أيُّها المُعتِقُ في الشَّرٌ ستعطي جوابًا، على خطاياكَ الـتي اَرْتكَبْتَ مِن قَبلُ

٥٣حينَ قَضَيتَ بالظُّلْمِ وحَمَلتَ على الأبرياءِ وأطلَقْتَ المُجرمينَ، والله قالَ: لا تَقتُلِ البَرِيءَ والنَّقيَّ،

٥٤فالآنَ، إنْ كُنتَ رأيتَهُما حَقُا فَقُل تَحتَ أيَّةِ شَجَرةٍ رَأيتَهُما يتَداعَبانِ»، فقالَ: «تَحتَ البُطْمَةِ».

٥٥فقالَ دانيالُ: «كَذبْتَ فسَقَطَ كِذْبُك على رَأسِكَ، فالله أمَرَ ملاكَهُ أنْ يَشُقَّكَ شَطرَينِ».

٥٦فأبعَدَ دانيالُ القاضيَ الأوَّلَ جانِبًا وأمَرَ فأقبَلَ إليهِ الآخَرُ فقالَ لَه: «أنتَ مِنْ نَسلِ كَنعانَ لا مِنْ نَسلِ يَهوذا. فتَنَكَ الجَمالُ وأفسَدَ الهوى قلبَكَ،

٥٧هكذا كُنتُما تَصنَعانِ معَ بَناتِ إِسرائيلَ، وكُنَّ يَخَفْنَ مِنكُما فَيُجاريانكُما. أمَّا هذِهِ المَرأةُ اَبْنَةُ يَهوذا فلم تَحتَمِلْ فُجورَكُما.

٥٨فالآنَ قُلْ لي تَحتَ أيَّةِ شجَرَةٍ رَأيتَهُما يَتداعبانِ». فقالَ: «تَحتَ السِّنديانَةِ»،

٥٩فقالَ لَه دانيالُ: «وأنتَ أيضًا كَذبْتَ، فسَقَطَ كِذْبُكَ على رأسِكَ، فمَلاكُ الله واقِفٌ وبِـيَدِهِ سَيفٌ لِـيقطَعَكَ شَطرَينِ، وهكذا يُهلِكُكُما».

٦٠فصَرَخَ الجَمْعُ كُلُّه بصوتٍ عظيمِ وبارَكوا الله مُخَلِّصَ الـذينَ يَرجونَهُ،

٦١وقامُوا على الشَّيخَينِ بَعدَ أنْ أثبَتَ دانيالُ مِنْ كلامِ فمِهِما أنَّهُما شَهِدا بالزُّورِ، فصَنَعوا بِهِما كما نَوَيا أنْ يَصنَعا بالقريبِ

٦٢عَمَلا بِما في شريعَةِ موسى، قَتَلوهُما ونجَّوا الدَّمَ الزَّكيَ في ذلِكَ اليومِ

٦٣فسَبَّحَ الرّبَّ حِلْقِـيَّا واَمرأتُهُ لأِجلِ اَبْنَتِهِما معَ يوياقيمَ رَجُلِها وكُلٌ أقرِبائِها لأنَّه لم يوجَدْ فيها شيءٌ قبـيحٌ.

٦٤وعَظُمَ دانيالُ عِندَ الشَّعبِ مِنْ ذلِكَ اليومِ فما بَعدُ.