3Pero sus hombres se opusieron terminantemente e insistieron:

4—Si ustedes piensan que ese es el mejor plan, lo seguiré —respondió el rey.

5Entonces el rey les dio esta orden a Joab, a Abisai y a Itai:

6Así que comenzó la batalla en el bosque de Efraín,

7y los hombres de David rechazaron los ataques de las tropas israelitas. Aquel día hubo una gran matanza, y veinte mil hombres perdieron la vida.

8La batalla se extendió con furor por todo el campo, y perecieron en el bosque más hombres que los que murieron a espada.

9Durante la batalla, Absalón se cruzó con algunos hombres de David. Trató de escapar en su mula, pero al pasar cabalgando debajo de un gran árbol, su cabello18:9 En hebreo su cabeza. se enredó en las gruesas ramas. La mula siguió y dejó a Absalón suspendido en el aire.

10Entonces uno de los hombres de David vio lo que había pasado y le dijo a Joab:

11—¿Qué? —preguntó Joab—. ¿Lo viste ahí y no lo mataste? ¡Te hubiera recompensado con diez piezas de plata18:11 En hebreo 10 [siclos] de plata, aproximadamente 114 gramos o 4 onzas. y un cinturón de héroe!

12—No mataría al hijo del rey ni por mil piezas de plata18:12 En hebreo 1000 [siclos] de plata, aproximadamente 11,4 kilos o 25 libras. —le respondió el hombre a Joab—. Todos escuchamos lo que el rey les dijo a usted, a Abisai y a Itai: “Por consideración a mí, por favor, perdonen la vida del joven Absalón”.

13Si yo hubiera traicionado al rey y matado a su hijo —y de seguro el rey descubriría quién lo hizo—, usted sería el primero en abandonarme a mi suerte.

14—Basta ya de esta tontería —dijo Joab.

15Luego diez jóvenes escuderos de Joab rodearon a Absalón y lo remataron.

16Entonces Joab hizo sonar el cuerno de carnero, y sus hombres regresaron de perseguir al ejército de Israel.

17Arrojaron el cuerpo de Absalón dentro de un hoyo grande en el bosque y encima apilaron un montón de piedras. Y todo Israel huyó a sus hogares.

18Mientras aún vivía, Absalón se había erigido a sí mismo un monumento en el valle del Rey, porque dijo: «No tengo hijo que perpetúe mi nombre». Le puso al monumento su propio nombre, y es conocido como el monumento de Absalón hasta el día de hoy.

20—No —le dijo Joab—, no serían buenas noticias para el rey saber que su hijo está muerto. Puedes ser mi mensajero otro día, pero hoy no.

21Entonces Joab le dijo a un etíope:18:21 En hebreo un hombre de Cus; similar en 18:23, 31, 32.

22Pero Ahimaas continuó rogándole a Joab:

23—Estoy de acuerdo, pero igual permítame ir —le suplicó.

24Mientras David estaba sentado entre las puertas internas y externas de la ciudad, el centinela subió al techo de la entrada de la muralla. Cuando se asomó, vio a un solo hombre que corría hacia ellos.

25Desde arriba le gritó la novedad a David, y el rey respondió:

26el centinela vio que otro hombre corría hacia ellos. Gritó hacia abajo:

27—El primer hombre corre como Ahimaas, hijo de Sadoc —dijo el centinela.

28Ahimaas le gritó al rey:

29—¿Qué me dices del joven Absalón? —preguntó el rey—. ¿Está bien?

30—Espera aquí —le dijo el rey.

31Enseguida el etíope llegó y le dijo:

32—¿Qué me dices del joven Absalón? —preguntó el rey—. ¿Se encuentra bien?

33 18:33 El versículo 18:33 corresponde al 19:1 en el texto hebreo. Entonces el rey se sintió abrumado por la emoción. Subió a la habitación que estaba sobre la entrada y se echó a llorar. Y mientras subía, clamaba: «¡Oh, mi hijo Absalón! ¡Hijo mío, hijo mío Absalón! ¡Si tan solo yo hubiera muerto en tu lugar! ¡Oh Absalón, mi hijo, mi hijo!».