3Tiempo después murió Elimelec, y Noemí quedó sola con sus dos hijos.

4Ellos se casaron con mujeres moabitas. Uno se casó con una mujer llamada Orfa y el otro con una mujer llamada Rut. Pero unos diez años después

5murieron tanto Mahlón como Quelión. Entonces, Noemí quedó sola, sin sus dos hijos y sin su esposo.

8Sin embargo, ya puestas en camino, Noemí les dijo a sus dos nueras:

9Que el Señor las bendiga con la seguridad de un nuevo matrimonio.

10—No —le dijeron—, queremos ir contigo a tu pueblo.

11Pero Noemí respondió:

12No, hijas mías, regresen a la casa de sus padres, porque ya soy demasiado vieja para volverme a casar. Aunque fuera posible, y me casara esta misma noche y tuviera hijos varones, entonces, ¿qué?

13¿Esperarían ustedes hasta que ellos crecieran y se negarían a casarse con algún otro? ¡Por supuesto que no, hijas mías! La situación es mucho más amarga para mí que para ustedes, porque el Señor mismo ha levantado su puño contra mí.

14Entonces volvieron a llorar juntas y Orfa se despidió de su suegra con un beso, pero Rut se aferró con firmeza a Noemí.

15—Mira —le dijo Noemí—, tu cuñada regresó a su pueblo y a sus dioses. Tú deberías hacer lo mismo.

16Pero Rut respondió:

17Donde tú mueras, allí moriré y allí me enterrarán. ¡Que el Señor me castigue severamente si permito que algo nos separe, aparte de la muerte!

18Cuando Noemí vio que Rut estaba decidida a irse con ella, no insistió más.

19De modo que las dos siguieron el viaje. Cuando entraron a Belén, todo el pueblo se conmocionó por causa de su llegada.

20—No me llamen Noemí —contestó ella—. Más bien llámenme Mara,1:20 Noemí significa «placentera»; Mara quiere decir «amarga». porque el Todopoderoso me ha hecho la vida muy amarga.

21Me fui llena, pero el Señor me ha traído vacía a casa. ¿Por qué llamarme Noemí cuando el Señor me ha hecho sufrir1:21 O ha dado testimonio contra mí. y el Todopoderoso ha enviado semejante tragedia sobre mí?

22Así que Noemí regresó de Moab acompañada de su nuera Rut, la joven moabita. Llegaron a Belén a fines de la primavera, al comienzo de la cosecha de la cebada.